El submarino chino Fendouzhe soportó hasta 800 veces la presión de la superficie durante descensos de más de dos horas y media, marcando un hito tecnológico en exploración oceánica. Esto con el fin de comprender el origen de los tsunamis y los terremotos, Chile y China se unieron en una investigación que ya completó 18 inmersiones a la fosa de Atacama, un espacio en el fondo marino casi inexplorado.

Se trata de una zona oscura y fría donde las temperaturas alcanzan los -2 grados y del que poco se tiene conocimiento.

En su primera fase, la expedición JCATE 2026 (Joint China-Chile Atacama Trench Expedition) logró capturar en video el fondo marino a más de 8.000 metros y recolectar muestras de rocas y sedimentos.

La colaboración también marca un hito en materia de género ya que, entre los científicos, se encontraban Valeria Cortés, la primera mujer en la historia en descender a la Fosa de Atacama, junto a Paola Peña, la geóloga de Sernageomin y primera funcionaria pública en realizar un viaje de estas características.

La expedición fue liderada por el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) de la Universidad de Concepción y el Instituto de Ciencia e Ingeniería de Aguas Profundas (IDSSE) de la Academia China de Ciencias.

La segunda etapa de la expedición comenzó el pasado 10 de febrero y se extendió hasta marzo de 2026.

Un estudio del IMO en 2025 detectó que en el suelo oceánico de la Fosa de Atacama, también conocida como "laguna sísmica", existen deformaciones, lo que podría traducirse en acumulación de energía y un eventual riesgo de terremoto de gran magnitud.

"Los datos en tierra ya indican que esta zona está acumulando energía y que pronto podría ocurrir un gran terremoto de magnitud 8,0 a 8,5", indicó en ese periodo el doctor Marcos Moreno, cabecilla de la investigación.

A su vez, el estudio también arrojó un eventual riesgo de tsunami a causa de la liberación de energía durante un terremoto, que podría romper la fosa oceánica hasta desplazar el fondo marino.